Guía de senderos y paseos en el glaciar Franz Josef

Hay unas 30 rutas de senderismo diferentes en Glacier Country, desde cortos paseos escénicos hasta rutas de varios días exigentes.⁶ Alrededor del glaciar propiamente dicho, las más útiles se agrupan en: paseos cortos junto al aparcamiento, senderos forestales con pozas o lagos, y largas ascensiones a miradores altos. Elige primero el grupo y luego la ruta. Un paseo por el glaciar Franz Josef, en sentido estricto, se refiere a las rutas largas, pero las más suaves son el mejor inicio para muchos días.

Sea cual sea el paseo por el glaciar Franz Josef que elijas, piensa en la luz del día y el tiempo antes que en la distancia. El parque nacional está en la trayectoria de los vientos del oeste, que pueden traer lluvias intensas en cualquier época del año.⁷ Las condiciones meteorológicas cambian drásticamente en poco tiempo, así que una ruta que parece fácil en el mapa puede volverse seria en un chubasco.⁸ Lleva siempre ropa abrigada e impermeable, independientemente de la ruta elegida.⁹

Infórmate de las condiciones con quienes mantienen los senderos. El grupo de turismo regional orienta a los excursionistas hacia el centro de visitantes del Departamento de Conservación para conocer el tiempo, guías de senderismo y balizas de localización personal.¹⁰ El centro está en el 69 de Cron Street y abre todos los días de 8:30 a 17:00, excepto el día de Navidad.^11,12 Pasar por allí antes de una ruta larga es una póliza de seguro barata, y el asesoramiento es gratis. Pregunta por los arroyos, el nivel de las nubes y cualquier tramo cerrado antes de comprometerte con un plan.

El sendero Douglas tiene 3,9 km ida y vuelta, dura 1 h y está catalogado como fácil a intermedio.¹⁷ Atraviesa formaciones de tierra glacial que se crearon entre los años 1600 y 1750 d.C., y luego pasa por una serie de tipos de vegetación que marcan distintas etapas de regeneración tras el retroceso del hielo.¹⁸ También visita Peters Pool y el histórico puente Douglas, por lo que combina ambos lugares en un solo circuito.³⁰

El sendero Lake Wombat tiene 3,8 km ida y vuelta y dura 1 h 30 min.³ Sube de forma constante por un bosque de rimu hasta un lago tranquilo, y el lago es un lago de hoyo formado hace unos 9.000 años por un enorme fragmento de hielo dejado entre escombros glaciares.³¹ El sendero empieza a 2 km por la carretera de acceso, así que puedes combinarlo con la salida de Alex Knob sin volver al aparcamiento.²⁵

Ambas son buenas opciones cuando la nube está baja. El bosque no necesita cielo despejado, y el canto de los pájaros se escucha igual. Usa calzado con buen agarre, ya que las raíces y las rocas mojadas hacen el terreno resbaladizo, y quédate en el sendero. Una taza de té en el lago convierte un paseo sencillo en una auténtica excursión, y el bosque es lo suficientemente tranquilo como para que un oyente atento disfrute del canto de los pájaros y el goteo de la lluvia.

Terrace Walk son 1,8 km ida y vuelta, tarda 30 min y es un paseo corto y fácil entre terrazas cubiertas de bosque en el extremo sur del pueblo.¹³ Lleva una linterna y recórrelo de noche para ver las luciérnagas, sobre todo bajo los grandes árboles caídos.¹⁹ No hay acceso más allá de los bancos al final por un derrumbe, así que vuelves donde termina el sendero.⁴¹ Es la excursión más sencilla para hacer por la tarde en el pueblo.

Tatare Tunnels Walk son 3,6 km ida y vuelta y tarda 1 h 20 min, está calificado de fácil a intermedio, y empieza al final de Cowan Street.^23,26 Los mineros pioneros excavaron un sistema de túneles de 500 m para llevar agua a la terraza de Waiho.⁴² Necesitarás linterna y impermeable para explorar los túneles, y el sendero termina justo dentro del extremo lejano del primer túnel.^29,43

Callery Gorge Walk son 5,2 km ida y vuelta, tarda 1 h 20 min y comparte los primeros cinco minutos con Tatare Tunnels Walk.^24,44 Sigue el antiguo canal de agua de la minería del oro, y los restos oxidados son uno de los últimos vestigios visuales de esa época.⁴⁵ Te Ara a Waiau, para caminantes y ciclistas, va desde el pueblo hasta el aparcamiento del glaciar, 8,7 km ida y vuelta.⁴⁶ Juntos forman un día completo de caminata sin necesidad de conducir.

Una caminata guiada te quita el trabajo de planificar el día. La Glacier Lookout Guided Walk figura desde $65, dura 3 horas y admite hasta 10 participantes, con un guía en inglés. También hay eco-caminatas guiadas en ambos valles glaciares, acercándote al glaciar sin pisar el hielo.⁵⁶ Es ideal para principiantes y familias que prefieran que un local lea el río y el tiempo por ellos.

Si quieres pisar el hielo, ningún sendero te llevará allí. La opción es un heli-hike guiado. La lista de Viator dura 4 horas para grupos de hasta 11 personas y figura desde $530. La otra excursión al glaciar con traslado en helicóptero figura desde $528, con hasta 2,5 horas de caminata guiada. Ambas dependen del tiempo, así que reserva un día extra en tu plan si puedes.

Si prefieres no caminar, esta excursión en quad recorre en 2 horas el parque nacional entre selva, ríos y caminos glaciares, y figura desde $104 por persona. Es perfecta para días en los que las piernas están cansadas, la niebla baja o la lluvia hace poco atractivo un paseo largo, y un buen remate es remojarse en los baños termales del pueblo después.