Ratgeber für Wanderungen und Spaziergänge am Franz-Josef-Gletscher

Es gibt etwa 30 verschiedene Wanderwege in Glacier Country, von kurzen, malerischen Strecken bis zu anspruchsvollen Mehrtagestouren.⁶ Rund um den Gletscher selbst lassen sich die nützlichen Tracks in Gruppen einteilen: kurze Spaziergänge am Parkplatz, Waldwege zu einem Pool oder See sowie lange Anstiege zu Aussichtspunkten. Wähle zuerst die Gruppe, dann den Walk. Eine Wanderung am Franz-Josef-Gletscher im engeren Sinne meint die langen Tracks, doch die leichteren eignen sich für viele als Einstieg.

Egal welchen Walk am Franz-Josef-Gletscher du wählst: Denke an Tageslicht und Wetter, bevor du die Distanz bedenkst. Der Nationalpark liegt im Einflussbereich der vorherrschenden Westwinde, die zu jeder Jahreszeit heftigen Regen bringen können.⁷ Das Wetter kann sich innerhalb kürzester Zeit dramatisch ändern - ein auf der Karte harmlos wirkender Walk kann bei einem Schauer zur Herausforderung werden.⁸ Trage immer warme und wasserdichte Kleidung, egal welchen Walk du wählst.⁹

Informiere dich bei den Verantwortlichen über die aktuellen Bedingungen. Die regionale Tourismusorganisation weist Wanderer auf das Besucherzentrum des Department of Conservation hin, wo du Infos zu Wetter, Wanderführern und persönlichen Notfallpeilern erhältst.¹⁰ Das Zentrum befindet sich in der 69 Cron Street und hat täglich von 8:30 bis 17:00 Uhr geöffnet, außer an Weihnachten.^11,12 Ein Besuch dort vor einer langen Tour ist günstige Versicherung - und die Tipps sind kostenlos. Frage nach den Bächen, der Wolkenhöhe und gesperrten Abschnitten, bevor du dich festlegst.

Der Douglas Walk ist 3,9 km hin und zurück, dauert 1 Stunde und ist als leicht bis mittel eingestuft.¹⁷ Er führt über Gletscherlandschaften, die zwischen 1600 und 1750 n. Chr. entstanden, und passiert dann verschiedene Vegetationszonen, die unterschiedliche Stadien der Regeneration hinter dem zurückweichenden Eis markieren.¹⁸ Er führt auch am Peters Pool und der historischen Douglas Bridge vorbei - so kombinierst du beide Sehenswürdigkeiten in einer Runde.³⁰

Der Lake Wombat Walk ist 3,8 km hin und zurück und dauert 1 Stunde 30 Minuten.³ Er steigt gleichmäßig durch Rimu-Wald zu einem ruhigen See an, der vor etwa 9000 Jahren durch ein großes Eisstück inmitten von Gletscherschutt entstand.³¹ Der Weg beginnt 2 km entlang der Zufahrtsstraße, sodass du ihn mit dem Start des Alex Knob kombinieren kannst, ohne zum Parkplatz zurückzufahren.²⁵

Beide eignen sich gut, wenn die Wolken tief hängen. Der Wald braucht keinen klaren Himmel, und der Vogelgesang ist unabhängig vom Wetter zu hören. Trage Schuhe mit Profil, denn Wurzeln und nasse Felsen machen den Untergrund rutschig - bleibe auf dem Weg. Eine Thermoskanne Tee am See verwandelt einen einfachen Walk in ein richtiges Erlebnis, und der Wald ist ruhig genug, um mit Vogelgezwitscher und Regentropfen belohnt zu werden.

Der Terrace Walk ist 1,8 km lang (hin und zurück), dauert 30 Minuten und ist ein einfacher, kurzer Spaziergang durch buschbewachsene Terrassen am südlichen Ortsrand.¹³ Nimm eine Taschenlampe mit und erkunde ihn nachts, um Glühwürmchen zu sehen, besonders unter großen umgestürzten Bäumen.¹⁹ Dahinter gibt es keinen Zugang mehr, weil ein Erdrutsch den Weg blockiert - du kehrst um, wo der Pfad endet.⁴¹ Es ist der einfachste Abendausflug im Ort.

Der Tatare Tunnels Walk ist 3,6 km lang (hin und zurück), dauert 1 Stunde 20 Minuten und ist als leicht bis mittel eingestuft; er beginnt am Ende der Cowan Street.^23,26 Pionierbergleute trieben ein 500 Meter langes Tunnelsystem, um Wasser zur Waiho-Terrasse zu leiten.⁴² Für die Erkundung der Tunnel brauchst du eine Taschenlampe und eine Regenjacke; der Pfad endet kurz nach dem Eingang des ersten Tunnels.^29,43

Der Callery Gorge Walk ist 5,2 km lang (hin und zurück), dauert 1 Stunde 20 Minuten und teilt sich die ersten fünf Minuten mit dem Tatare Tunnels Walk.^24,44 Er folgt einem alten Goldwasch-Wasserkanal, und die rostigen Relikte sind die letzten sichtbaren Zeugnisse des Goldrausches.⁴⁵ Te Ara a Waiau, ein Wander- und Radweg, führt vom Ort zum Gletscherparkplatz - 8,7 km hin und zurück.⁴⁶ Zusammen ergeben sie einen ganzen Wandertag, ohne dass du fahren musst.

Eine geführte Wanderung nimmt dir die Planung ab. Der Glacier Lookout Guided Walk kostet ab $65, dauert 3 Stunden und ist auf 10 Teilnehmer begrenzt; ein englischsprachiger Guide begleitet dich. Auch geführte Öko-Trekkings sind in beiden Gletschertälern möglich - nah am Gletscher, ohne auf dem Eis zu laufen.⁵⁶ Das eignet sich für Erstbesucher und Familien, die lieber einen Einheimischen Fluss und Wetter einschätzen lassen.

Wenn du auf dem Eis laufen willst, führt kein Pfad dorthin. Dafür brauchst du eine geführte Helikopter-Wanderung. Das Viator-Angebot dauert 4 Stunden für Gruppen bis 11 Personen und kostet ab $530. Die andere Gletscherwanderung mit Helikopter-Transfer kostet ab $528 und umfasst bis zu 2,5 Stunden geführte Wanderung. Beide Touren hängen vom Wetter ab - plane notfalls einen zusätzlichen Tag ein.

Für eine Abwechslung vom Laufen ist die Quad-Tour dieses Anbieters eine 2-stündige Tour durch Regenwald, Flüsse und Gletscherpfade im Nationalpark, ab $104 pro Person. Ideal, wenn deine Beine müde sind, die Wolken tief hängen oder der Regen einen langen Spaziergang unattraktiv macht - und ein heißes Bad im Ort danach den Tag perfekt abrundet.